Quando criei a minha primeira conta de email em 2001 (ou 2002?) numa aula de informática nunca pensei que aquela forma de comunicação viesse a ser importante para mim. Na altura não tinha internet nem computador e a conta que criei no Hotmail era usada basicamente para falar com os amigos no Messenger. Hoje, além do meu email pessoal, tenho várias contas de email para cada um dos meus sites.

Depois de passar por serviços como o Hotmail, Portugal Mail, Sapo e Gmail, decidi passar a usar um domínio próprio. Embora um @gmail.com seja mais simples, não temos controle sobre a conta e também pode passar uma ideia errada se usar-mos uma conta destas como contacto oficial de um website.

Inicialmente tinha tudo configurado numa conta de alojamento normal. Funcionava relativamente bem, mas não estava ao nível de um Gmail. Tive problemas com spam e com a configuração de clientes de email… precisava de uma solução mais prática. Como o Google Apps tinha contas gratuitas, decidi transferir tudo para esse serviço. A usabilidade melhorou muito, mas continuava a ser necessário usar um cliente de email para gerir tanta conta… depois a Google decidiu acabar com o plano gratuito e para continuar a usar o serviço teria que pagar cerca de 840 dólares por ano. Tive que procurar outras alternativas.

FastMail

Durante a minha pesquisa tive a sorte de encontrar o FastMail, um serviço australiano que existe desde 1999. Além dos preços interessantes, oferecem um trial de 60 dias, aceitam PayPal e têm uma política de privacidade/termos e condições muito fáceis de perceber.

Depois das notícias sobre os possíveis problemas de privacidade e segurança e mudanças no rumo do BitTorrent Sync (BTSync / Resilio), tentei encontrar uma alternativa para sincronizar pastas entre computadores. Como serviços como o Dropbox ou Google Drive estavam fora de questão, decidi testar o Syncthing.

O Syncthing é mais seguro que o BTSync, é gratuito, rápido, open source, é capaz de guardar várias versões do mesmo ficheiro e corre nos sistemas operativos mais populares (Windows, OS X, Android).

Como a minha sincronização de ficheiros é feita quase sempre dentro da mesma rede e entre computadores, o conteúdo não precisa ficar alojado online. Se precisas de ter sempre o conteúdo online e sempre disponível, podes instalar o Syncthing numa VPS barata (Linode ou DigitalOcean são boas soluções) e ficas com uma solução bem parecida ao Dropbox.

Uso no dia-a-dia vários programas e serviços gratuitos. Não me lembro de ter perdido muito tempo a pensar nos criadores, no tempo que gastaram e no trabalho que tiveram para criar uma coisa que depois é usada gratuitamente por milhares de pessoas que só se lembram do criador quando querem reclamar de alguma coisa.

É verdade que organizações como a Mozilla não precisam da minha doação de 20 ou 30 euros nem ficam felizes porque alguém se lembrou de contribuir. São grandes de mais para isso. Mas para um pequeno developer que desenvolve uma aplicação no seu tempo livre, os comentários e contribuições que recebe podem motivar o abandono ou a continuação do trabalho que está a fazer.

Este mês listei os programas/ferramentas gratuitas que uso e fiz várias doações. Não foram doações grandes, não passei os 30 dólares por doação, mas é melhor do que nada. No caso de um programa que uso, o tunnelblink, doei 20 dólares mesmo tendo uma alternativa (viscosity) que custa apenas 10.

Qual é o meu objectivo com este post? Simples: incentivar quem usa ferramentas gratuitas a contribuírem para o desenvolvimento delas. Façam uma doação, ajudem no desenvolvimento, façam a tradução para a vossa língua, etc. Se mais pessoas contribuírem, mais e melhores ferramentas gratuitas vamos ter. 🙂